ここに「紙幣」というものがある。みなさんは紙幣は「現金」だと思うだろうか。なぜ紙ペラが現金として通用するのだろうか。実は、紙幣が現金としての地位を確立したのは、そんなに古いことではない。どの時点で紙幣が現金になったかは、明確にいつというの…

いわゆる年号（現在日本の法律用語では元号）という制度は、漢の武帝の時に始まったとされる。ただし明代以降（日本では明治以降）の一世一元制は、実質的には君主紀年法（某王の何年といった数え方）に回帰するもので、本来の年号制とはかけはなれた面があ…

哲学者の梅原猛さんが去る1月12日に亡くなられた。 梅原さんは日本の歴史や文化にも造詣の深い方で、その関係の著書が祖父の蔵書にあったので私も何冊か読む機会を得た。その印象では、梅原さんの長所は、通説や常識に囚われない着眼の鋭さ、研究に打ち込む…